Erich Kästner durchlebt die Zeit des Nationalsozialismus

Heute reden viele von der Zeit des Nationalsozialismus, und dass man hätte Widerstand leisten müssen. Erich Kästner ist ein gutes Beispiel, um zu lernen, dass das nicht so einfach war.

Es fängt damit an, das Unheil überhaupt erst kommen zu sehen. Erich Kästner sah es durchaus, schrieb auch dagegen an, wählte klug (Hindenburg statt Hitler), konnte aber am Ende dennoch nicht viel erreichen. Es war für ihn auch überhaupt nicht absehbar, welche Dimensionen das Unheil annehmen würde. Deshalb blieb er in Deutschland, um sich um seine Eltern kümmern zu können.

Das ganze Buch über ist Erich Kästner damit beschäftigt, sich durch Tricks, Kompromisse und Beziehungen finanziell über Wasser zu halten und eine Verhaftung zu vermeiden. Kästner hat dabei genug mit sich selbst zu tun; das größere Unheil um ihn herum nimmt er gar nicht sonderlich wahr, obwohl es einige Gelegenheiten dazu gibt. Erich Kästner weiß auch ganz genau, dass Widerspruch die Sache nur schlimmer machen würde und hält mehr als einmal die Klappe. Das ist nicht immer heldenhaft, es hilft aber beim Überleben.

Die damalige Perspektive auf den Holocaust wird korrekt mit Zwangsumsiedlung beschrieben. Dass die „Umsiedlung“ direkt und kompromisslos im Tod enden würde, war niemandem im Bewusstsein, auch den Opfern nicht. Diese Darstellung entspricht ganz den Schilderungen von Marcel Reich-Ranicki in dessen Autobiographie.

Parallel zu Erich Kästners Erlebnissen wird geschildert, was den beiden Freunden Erich Knauf und Erich Ohser widerfährt. Beide hatten nicht so viel Glück wie Erich Kästner. Sie waren auch unvorsichtiger. Dabei hatten sie sich dem Regime in ihrem künstlerischen Schaffen durchaus angepasst, genau wie Erich Kästner, der sogar das Drehbuch zu „Münchhausen“, dem großen Jubliäumsfilm der UFA, schreiben durfte. Das allein reichte offenbar nicht.

Der Roman fängt die Leichtigkeit und Witzigkeit Erich Kästners sehr gut ein. Hier sind insbesondere auch die Dialoge mit seiner Sekretärin Elfriede Mechnig zu nennen. Der Roman erinnert streckenweise an ein Drehbuch.

Die Nationalsozialisten werden – wohl auch aus Platzgründen – deutlich holzschnittartiger gezeichnet. Das größte Problem ist, dass nur die Nationalsozialisten als die einzigen und großen Gegner gezeichnet werden. Die Gesamtproblematik des Versagens der Weimarer Parteien kommt praktisch nicht vor.

Es wird auch gezeigt, dass es zahlreiche unterschwellige Repressionen gibt: Kontaktschuld, Cancel Culture, Kontensperrung. Erich Kästner kann sogar der Verbrennung seiner eigenen Bücher beiwohnen, ohne dass ihm direkt etwas passiert. Man kann in augenscheinlicher Freiheit umhergehen und doch überall in Ketten liegen.

Der Roman endet mit dem Ende des Krieges. Nach dem Krieg wird Erich Kästner sich vehement gegen die Idee der Kollektivschuld aussprechen. Zur Schuldfrage meinte Kästner u.a.: „und die übrige Welt sollte sich zuweilen daran erinnern, wieviel Deutsche darin [in diesen Lagern] umgebracht wurden.“ Auch die Idee einer Umerziehung der Deutschen hält er für falsch, da die Deutschen die Anlage zu einer besseren Zukunft in ihrer eigenen Geschichte und Kultur haben. Das alles wird im Roman allerdings nicht mehr geschildert. Ebenso bleibt unerwähnt, dass Erich Kästner sich von manchen Besserwissern anhören musste, er wäre zu viele Kompromisse mit dem Regime eingegangen und überhaupt besser ganz aus Deutschland geflohen.

Man versteht vor dem Hintergrund dieses Romans besser, warum der Chefankläger der USA beim Nürnberger Kriegsverbrecherprozess, Robert H. Jackson, seine Anklage am 21.11.1945 u.a. mit folgenden Worten eröffnete:

„We would also make clear that we have no purpose to incriminate the whole German people. We know that the Nazi Party was not put in power by a majority of the German vote. We know it came to power by an evil alliance between the most extreme of the Nazi revolutionists, the most unrestrained of the German reactionaries, and the most aggressive of the German militarists. If the German populace had willingly accepted the Nazi program, no Stormtroopers would have been needed in the early days of the Party and there would have been no need for concentration camps or the Gestapo, both of which institutions were inaugurated as soon as the Nazis gained control of the German state. Only after these lawless innovations proved successful at home were they taken abroad.“

Bewertung: 4 von 5 Sternen.